藜麦是源于安第斯山脉地区的一种高原谷物，在当地有年的种植历史，从公元前年开始，就成为安第斯山脉地区重要的粮食作物，古印加人更是培育出了约个品种的藜麦。
藜麦之所以如此受欢迎，被推广为网红健康食品。正是因为其富含丰富的营养物质，优质的蛋白质和氨基酸、天然的矿物质、大量的维生素、高含量的亚麻酸、亚油酸、DHA及独特的碱性食物等营养特性为藜麦获得了很多荣誉称号：“营养黄金”、“粮食之母”、“超级谷物”、“太空粮食”、“未来食品”、“素食之王”、“全营养食品”等。
藜麦有多种颜色，主要以白、黑、红几种颜色为主，不同颜色的藜麦在营养成分上相差不大，其中白色口感最好。藜麦主要分布于秘鲁、玻利维亚和厄瓜多尔的高原山谷中。
相传很久以前，藜麦是只有神才能吃到的粮食，有一天太阳神（古印加人最为崇拜的神灵）的三太子带着一行人在安第斯山上围猎羊驼，在追逐的过程中三太子不慎掉下了山崖，当地的一位老农看到后不顾生命安危，把他救了上来，三太子回到太阳宫后，给他的父亲太阳神讲述了自己遇难被老农救助的事，为了报答老农的救子之恩，太阳神派了一只叫Kullku的神鸟把藜麦种子送到了这位老农家，从此藜麦成了安第斯山人们最重要的粮食。
藜麦不仅养育了古印加人民，而且还是他们的精神食粮，被称为“粮食之母”，是他们每年祭祀太阳神及举行各种大型活动必备的贡品。古印加军队的战斗食粮也是用藜麦和油脂裹成的藜麦丸，战士们就是靠它铸就了强盛的印加黄金帝国。
年，西班牙人征服了安第斯地区，为了从精神上统治印加民族，西班牙殖民者严禁当地人种植藜麦，对于违反者最重可实行死刑，尽管如此，藜麦还是在边远山区延续种植至今。当地印第安人一直保持着以藜麦为主食的习俗，他们喜欢自豪的赞扬藜麦：“我们从不得病，因为我们吃祖先传下来的藜麦”。
在秘鲁从古至今藜麦还被用于治病，治疗疼痛、炎症、以及骨折等内伤，如今当地的一些运动员还在使用一种与藜麦有关的古老方法来提高它们的运动成绩。
