虾是动物，是节肢动物，是一种生活在水中的节肢动物,有近个品种，按出产来源不同，可分为海水虾和淡水虾两种。
形态特征：大小从数米到几毫米，平均4～8厘米。体型大者称为大虾。藉腹部和尾的弯曲可迅速倒游。在成体前要经过5个发育期。它的子在腹外，味很鲜，人们喜食。虾体长而扁，外骨骼有石灰质，分头胸和腹两部分。头胸由甲壳覆盖。腹部由7节体节组成。头胸甲前端有一尖长呈锯齿状的额剑及1对能转动带有柄的复眼。
生长习性：吃微小生物，有的吃腐肉。雌虾可产卵1，～14，粒，附在游泳肢上。是游泳的能手，能用腿做长距离游泳。它游泳时那些游泳足像木桨一样频频整齐地向后划水，身体就徐徐向前驱动了。也有的虾不善于游泳，大龙虾多数时间在海底的沙石上爬行。
分布范围：分布在加利福尼亚半岛、墨西哥、中美洲,至哥伦比亚和厄瓜多尔,在日本、韩国、菲律宾、泰国、新加坡、马来西亚等,都有对虾的分布区。中国海域宽广、江河湖泊众多，盛产海虾和淡水虾。
常见品种：青虾、河虾、草虾、明虾等。
青虾：十足目长臂虾科动物，从外部看，青虾的体色呈青蓝色，间杂有棕绿色的斑纹。属纯淡水产，生活于江河、湖沼、池塘和沟渠内，冬季栖息于水深处，春季水温上升后，始向岸边移动，夏季在沿岸水草丛生处索饵和繁殖。
河虾：甲壳纲十足目长臂虾科沼虾属动物，体形细长，长1.5~3cm，整个身体由头胸部和腹部两部分构成。栖息于江河、湖泊、溪沟的水生藻、草丛中。全国各地都有分布。
草虾：体表光滑，壳稍厚，体具暗绿色、深棕和浅黄色相间排列的横斑，游泳足呈浅蓝色，杂食性强，对饲料蛋白质的要求为35%~40%，贝类、杂鱼、虾，花生麸，麦麸等均可摄食。在我国分布于浙江、福建、海南、广西海域及台湾省沿海。
明虾：虾须很长，眼为复眼，胸部五对步足，腹部五对步足，身体挺且有弯曲度，虾节间外壳相互分离。生活在浅海泥沙层，春季洄游产卵，幼虾长到秋季成为成虾。
主要价值：虾的肉质肥嫩，含有蛋白质、氨基酸、钙、铁等营养成分，营养价值较高，具有补充营养的价值。
养殖要求：
虾池选址。人工养殖虾时，首先就要选择合适的地方围建虾池，必须要保证周围水资源主富、排灌水方便、采光充足远离污染区，或者直接将不会被水淹没的稻田改成养虾场地，水位深度在90-厘米。
水质管理。养虾时的水中透明度要保持在40厘米左右，水中的ph值控制在7.8-8.6之间，最高不能超过9.1，定期更换池水和撒施生石灰溶液，不仅能调节水质，也能灭杀细菌防止病害滋生。
投放时间。养虾最重要的一点就是放养虾苗，大多虾类适合生活的水温在23-26度之间，最佳的放养时间在春季的3月份，保证温度适宜时就能健康生长，一般养殖2-3个月就能达到可售的规格大小。
饲喂方式。虾类属于杂食性的动物，饲喂时主要以蚌螺类、家禽下脚料等动物性饲料为主，搭配水草、蔬菜、谷物精饲料，每天定时定量的喂食，夜晚停止进食后，及时打捞食物残渣，以免霉变。
