肉苁蓉，中医称为大芸、地精或金笋，是极其名贵的中药材，素有“沙漠人参”之美誉，历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品。苁蓉入药新疆肉苁蓉种植技术现状及推广与应用，由来已久。它甘而性温，咸而质润，具有补阳不燥，温通肾阳补肾虚：补阴不腻，有润肠通腹治便秘的特点。正因为它补性和缓，才有苁蓉（从容）之称。
药学家论述：“大芸与羊肉煮食，可治“五劳七伤＇，腹中寒热病，强阴益精髓。”《大明》称其治“男子绝阳不兴，女子绝阴不产”。研究表明，肉苁蓉含16种氨基酸和维生素、无机元素钾、钠、钙、锌、锰、铜等，以及苯乙醇甙类、多糖、环烯醚萜类、D-甘露醇、β-谷甾醇、烃类、生物碱、黄酮类等多种活性成分，具有调节免疫功能、抗脂质过氧化、保护核酸及抗辐射作用；肉苁蓉含有的苯炳醇糖是延缓衰老最有效的成分；含类似睾丸酮和雌二醇样的物质，对人体下脑垂体、性腺、胸腺等部位的老化均有明显的延缓作用。
肉苁蓉能增加糖原储备，减少运动后肌肉蛋白质分解，促使线粒体发生适应性肥大和增生，以满足肌肉收缩和康复所需要的能量。能显著提高阳虚动物肝脾中RNA和DNA的合成水平，对阳虚证有明显的增强体力、抗疲劳作用。肉苁蓉对阳虚和阴虚的肝脾核酸含量下降和升高有调整作用；有激活肾上腺、释放皮质激素的作用，并可促进脱氧核糖核酸合成等。
临床适用症阳痿早泄、阴衰血竭；气弱阴虚，大便燥结、小便频数，血尿，淋漓不尽：腰膝酸软、疲乏无力；畏寒俱冷，四肢疼痛：月经不调，宫冷带下：女子不孕，男子不育：失眠健忘，脱发早白，胃酸溃疡等等。
肉苁蓉食用方法
1．苁蓉酒：肉苁蓉克放入3千克白酒内浸泡7～15日后，每日饮用10～30毫升。
2．苁蓉羊肉粥：原料：肉苁蓉15克，精羊肉克，粳米克，精盐少许，葱白2茎，生姜3片。制作：将肉苁蓉、精羊肉洗净细切，用砂锅煎肉苁蓉取汁去渣，入羊肉粳米同煮，待煮沸后加入精盐生姜葱白煮为稀粥。
用法：早餐或夜宵食用，适于冬季食用，5～7日为一疗程。
3．苁蓉巴戟羊肉汤：原料：羊肉60克巴戟15克，苁蓉15克，薏苡仁20克，生姜3片，大蒜30克。制作：将羊肉洗净切块，与上药同煮，先武火煮开，改文火煮3小时，调味食用。用法：5～7日一疗程或遵医嘱。
4．肉苁蓉炒虾仁：肉苁蓉粉30克，虾仁克，辅料、调料炒食。
5．肉苁蓉蒸乳鸽：肉苁蓉30克，乳鸽1只，辅料、调料蒸食。
选购方法：商品有淡苁蓉和咸苁蓉两种，淡苁蓉一个大身肥、鳞细、颜色灰褐色至黑褐色、油性大、茎肉质而软者为佳。咸苁蓉以色黑质糯、细鳞粗条、体扁圆形者为佳。
肉苁蓉加工禁忌：
忌铜、铁。火盛便闭、心虚气胀，皆禁用。
