籽粒苋这种作物对于我国农业具有重要的战略意义。但是现在许多人对它还很陌生。因此，需要做一番介绍。
籽粒苋是苋科、苋属一年生草本植物，茎直立，分枝多，叶宽大而繁茂，主根粗壮，茎顶着生大花序，为无限性。籽粒小，千粒重为0.6-1.0克，颜色有白色、乳白色、黄色、棕黄色、褐色、紫黑色和黑色。籽粒苋生长速度快，具有良好的适应性，含有较高的蛋白质、淀粉和脂肪。其产量高，一般每公顷产鲜茎叶7.5-15万公斤，籽实-公斤，兼收老熟茎秆6-12万公斤。
其实说起来，不少人也许会说“我知道”。有一种蔬菜叫做“苋菜”，是许多人吃过的。它同我们现在说的籽粒苋是同一种植物。不过“苋菜”这种植物，人们只吃它的嫩叶，不吃它的籽粒。还有一种植物叫做鸡冠花和雁来红（即“老少年”）的，它们是观赏植物。人们也许观察到鸡冠花的籽也像苋籽那样的小，花和叶的形态也相似。这不奇怪，因为它们也是苋科植物，不过它们是观赏植物罢了（鸡冠花的籽粒也入药）。同时，在我国许多地方，也长有收籽粒食用得苋，其在不同的地方有不同的名称。延安把它叫做“西米”，更多的地方，比如在河北、山西，则把它叫做“千穗谷”。在内蒙古某些地方把它叫做“御谷”。有的地方把它叫做“西风谷”、“西粘谷”、“米谷”、“玉米谷”。不过这里所说的对我国农业具有重要战略意义的籽粒苋，不是我国许多地方原有的那些野生的植物，而是年以来中国农业科学院作物栽培研究所从美国引进的新的优良品种。