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如今快节奏的生活和巨大的社会压力下，抑郁症的发病率逐年升高，已成为21世纪流行病，而抑郁情绪持续时间过长会严重困扰人们的生活和工作、给家庭和社会带来沉重的负担。据世界卫生组织统计，其在全球范围内的发病率年位居第二，且普遍认为抑郁症的致残率是一般人群的23倍。而饮食营养在保持良好的心理健康的过程中起着至关重要的作用。
什么是抑郁症？
抑郁症是一种使人逐渐衰弱的疾病，是一种以持久性心境低落、快感消失为主要特征的情感性精神障碍。其病因和病理生理学机制复杂，涉及一系列神经内分泌的改变。其发作与神经递质如5-羟色胺、多巴胺、去甲肾上腺素及γ-氨基丁酸的缺乏有关，其中最重要的是5-羟色胺及去甲肾上腺素再摄取的抑制作用。众所周知，5-羟色胺是通过调节情绪、心情、睡眠和食欲从而控制许多心理和行为活动。
可改善抑郁症的营养素有哪些？
EPA
EPA即二十碳五烯酸，是鱼油的主要成分。EPA属于Ω-3系列多不饱和脂肪酸，是人体不可缺少的重要营养素。EPA对抑郁患者的辅助治疗具有显著疗效，研究指出饮食中EPA含量过低也会导致神经功能障碍。EPA改善抑郁症状的作用机制可以通过减少来源于花生四烯酸的前列腺素的生成，从而导致脑源性神经营养因子水平下降和/或改变血液在大脑中的流向来解释。
EPA作为一种必需脂肪酸，不能由人体自身合成，而只能从食物中获取，主要来源于饮食中的鱼类，如鲭鱼、鲱鱼、三文鱼、金枪鱼、沙丁鱼、枪鱼和白鱼。
氨基酸
人体内有8种必须氨基酸需要从食物中获取，这其中包括色氨酸和酪氨酸。中枢神经系统大概有2%～3%的色氨酸用来合成5-羟色胺，而后者与人的抑郁情绪有着密切的关系。适当补充色氨酸可以改善患者的抑郁情绪。酪氨酸也是脑部功能活动所需要的物质，由于酪氨酸具有神经刺激的作用，它可以直接影响情绪和认知功能。
奶制品、香菇、葵花子、海蟹、黑芝麻、黄豆、南瓜子、肉松、油豆腐、鸡蛋、鱼片等含有丰富的色氨酸与酪氨酸。
瘦素
瘦素是由脂肪组织分泌的蛋白类激素，主要通过作用于下丘脑发挥降低食欲，增加能量消耗的作用。大量实验研究和临床调查显示抑郁症的发生与瘦素水平改变密切相关，还发现瘦素具有抗抑郁活性，因而瘦素作为一种内分泌激素，可能在抑郁的情绪调节中发挥重要作用。
维生素、类维生素
脂溶性维生素——维生素K族和维生素D，水溶性维生素——维生素C、维生素B6、维生素B12和叶酸可以直接或间接参与5-羟色胺或其他神经递质的合成，调控机体的焦虑抑郁行为变化。
类维生素——辅酶Q10和多酚（和厚朴酚、白藜芦醇、咖啡酸），辅酶Q10能够有效地辅助缓解老年人的双相抑郁症。和厚朴酚是治疗焦虑的一种有效营养素，可能与其抑制细胞因子的产生、减少氧化应激和血浆脑源性神经营养因子水平有关。白藜芦醇可能通过激活海马与额叶皮质源性神经营养因子而产生抗抑郁作用。咖啡酸通过抗氧化对神经功能产生保护作用，减少应激、焦虑和痴呆等症状。
B族维生素的食物来源主要有动物内脏、瘦肉、豆类、坚果、全谷、绿叶蔬菜等；
维生素C主要来源于新鲜的蔬菜和水果，如菠菜、西红柿、辣椒、橘、橙、酸枣等；
维生素D和维生素K主要来源于海鱼、动物肝脏、蛋黄和瘦肉等。
辅酶Q10的食物来源于红肉、坚果、粗制植物油、菠菜、西兰花等。
多酚类食物主要来源于可可豆、茶、大豆、红酒、蔬菜和水果。
益生菌
益生菌可以调理胃肠病、过敏，且具有良好的抗炎症作用，能够纠正免疫失衡。但近几年研究人员发现益生菌对抑郁症调理也有明显效果，发表在BMJNutritionPreventionHealth上的一篇对现有证据的综述表明，益生菌无论是单独服用还是与益生元联合服用，都可能有助于缓解抑郁症。
中国科学院心理健康重点实验室行为生物学研究组几年来一直