我们都经历过细微的改变就能产生重大影响的情况，这样的例子不胜枚举。比如，当在一系列复杂计算中输入了一个错误的数字，最后的结果被完全颠覆；因为使用了一个尺寸过大的钻头而毁掉了一整个工程；或是待客时才发现食谱中缺少了一样关键原料，被迫改变了当晚的菜单。
幸运的是，我们经常有机会进行微调以使结果朝好的方向发展。比如，通过学习自己或别人的经验，达到只需要做出相对较小的调整，就可以显著改善我们做事情的效率，或提高最终的收益。
当涉及到一些生物系统或过程时更是如此。发酵就是一个很好的例子，所有酿酒师都对此深有体会：任何细微的变化（如原料成分、酵母菌株或酿造条件），都会改变当批次的发酵效果，只是结果有好有坏——假如有轻微的的微生物污染也可能会完全毁掉这批发酵产物。
反刍动物瘤胃内的发酵也是如此。营养学家和科研人员一直在致力于了解整体配方组成、单一原料、特定添加剂和环境因素分别如何影响瘤胃内微生物的组成和数量、瘤胃发酵速度和代谢途径。这反过来又可以指导生产，帮助我们开发优化瘤胃功能的产品和管理措施，从而提高采食量、饲料效率以及改善动物健康。
√NO.1活酵母对瘤胃功能的影响
一头肉牛的瘤胃容积足足有25加仑（约95升）甚或更大，说实话笔者有时也很困惑，为什么仅仅几克的东西就能影响到瘤胃的功能。但是多年的研究和经验告诉我们，有几种类型的饲料添加剂确实如此，这包括了离子载体、某些生物提取物、酶和酵母。
活酵母，特别是酿酒酵母，在牛的日粮配方中所带来的价值是公认的，关于这方面的同行评议研究可以追溯到几十年前。研究结果证明这类产品在牛上的功效主要体现在改善粗饲料利用率，提高生长速度和饲料效率，以及提升整体健康和免疫力等多项指标上。
活酵母的多种作用机理也已经得到发现，包括对瘤胃微生物组成（这反过来又影响到挥发性脂肪酸VFA的数量、浓度、比例以及瘤胃pH值）、瘤胃氧化还原电位、总干物质摄入量以及病原生物与毒素结合能力的影响。
很多关于牛的研究都集中在调节pH值、缓解酸中毒、改善动物健康和提高胴体品质；提高日粮中纤维组分的利用率；以及提高整体干物质采食量、改善体增重和饲料效率上。对于上述领域，饲喂活酵母都有积极正向的效果，虽然试验结果并不总是一致或可预测的。
相比于其他种类的牛，针对泌乳牛的相关研究更多，酵母和酵母添加剂在奶畜动物上的使用也相当广泛。不过，也有研究证实了酵母在生长期肉牛和奶牛后备牛上的功效，例如酵母可以改善纤维分解菌的数量和活性，这对于采食大量粗饲料的反刍动物显然是有利的。还有一些研究表明酵母可以降低甲烷排放量。此外，酵母能够降低乳酸产生菌的活性，增强乳酸利用菌的活性，这对缓解牛的瘤胃酸中毒大有裨益。
德州农工大学（Crossland等，）曾对肉牛开展过典型的梯度试验。结果表明，饲喂活酵母的牛群具有更高的平均瘤胃pH值，并在增加谷物精饲料饲喂后表现出更少的pH值下降，而且瘤胃pH值低于5.6（亚急性酸中毒的公认阈值）的总时间更短。
在加拿大进行的肉犊牛试验（Vyas等，）亦发现，饲喂活酵母的牛群具有更高的平均和最低pH值，与酸中毒相关的多个间接指标也会得到改善。酸中毒症状的减少应该与肝脏脓肿缓解有关，至少最近的一项试验（Ran，）证实，饲喂活酵母时，严重肝脏脓肿的发生率会下降。
√NO.2活酵母的更多应用效果干物质采食量对生长期的动物至关重要。在关于不同类型的活酵母和酵母培养物对比试验（Finck等，）中，所有酵母处理组都提高了56天试验周期内的采食量。这一结果在多篇已发表的论文中是一致的。
消化率试验可以揭示饲料中实际有多少营养和能量可被动物利用。针对肉牛的各种研究均表明，酵母提高了肉牛对全价日粮以及其中的纤维和粗蛋白的消化率。
饲喂酵母的其他正向效果还包括：牛的呼吸道疾病发病率从24%下降到了14%以下，胴体排酸损失下降1%，胴体等级改善，大肠杆菌数量减少。未来的研究将有助于确定这些结果的可重复性，并有望提高我们预测不同情况下具体功效的能力。
当然，与任何饲料添加剂或管理工具一样，特定情况下的应用效果，首先取决于在某个