新的研究提供了新的证据表明，超加工食品正在推动人群中的肥胖率，由于人体对蛋白质的强烈需求，导致人们暴饮暴食。
对名澳大利亚人的饮食习惯进行了为期一年的调查，结果支持了“蛋白质饥饿”的说法，即高度加工和精制食品是西方世界肥胖率上升的主要原因。
这项新的研究基于澳大利亚统计局（ABS）进行的一项全国营养和身体活动调查，进一步支持了“蛋白质饥饿假说”。该研究由悉尼大学查尔斯珀金斯中心（CPC）组织，研究结果发表在最新一期的《肥胖》杂志之上。
蛋白质饥饿理论最早是由Rubenheimer和StephenSimpson教授在年提出的，人们过量摄入脂肪和碳水化合物是因为身体对蛋白质的强烈需求，而蛋白质是身体最喜欢的东西。由于许多现代饮食包括高度加工和精制的食物——蛋白质含量低——人们被引导去消耗更多能量密集的食物来满足他们对蛋白质的需求。
加工食品缺乏蛋白质，增加食欲。
“随着人们吃更多的快餐或高度加工和精制食品，他们减少了饮食中的蛋白质，并有体重增加和肥胖的风险。”生命与环境科学学院研究员AmandaGretsch博士说。
“越来越清楚的是，我们的身体正在以蛋白质为目标。”生命与环境科学学院营养生态学讲座教授DavidRubenheimer补充道。
“和许多物种一样，与脂肪和碳水化合物相比，人类对蛋白质的胃口更大。这意味着，如果我们饮食中的蛋白质被脂肪和碳水化合物稀释，我们的身体需要增加食物总量，才能完成蛋白质KPI。”
据估计，人体需要超过万种蛋白质。蛋白质的来源包括肉、奶、鱼、蛋、大豆、豆类和一些谷物，如小麦胚芽和藜麦。
悉尼大学的科学家分析了年5月至年6月前夕对名成年人进行的营养和身体活动的横断面调查数据。样本人群的平均年龄为46.3岁。他们发现，人群的平均能量摄入量为千焦耳，蛋白质的平均能量摄入比例仅为18.4%，相比之下，43.5%来自碳水化合物，30.9%来自脂肪，2.2%来自纤维，4.3%来自酒精。
然之后，他们绘制了能量摄入量和花费时间间的关系，发现这种模式与蛋白质饥饿假说是一致的。那些在第一餐之中摄入蛋白质较少的人在之后的两餐之中增加了他们的总食物摄入量，而那些获得推荐量蛋白质的人却没有——事实上，他们一整天都拒绝进食。
“蛋白质饥饿”导致暴饮暴食。
他们还发现，到一天中的第三餐时，两组间有统计学之上的显著差异：那些在第一餐之中蛋白质和能量比例最高的人，一天的总摄入量最少。与此同时，那些在第一餐之中蛋白质摄入最少的人试图弥补他们的整体能量摄入。尽管两组人从第一餐摄取的能量是最少的，而最终一餐是最大的。
实验室研究可能无法揭示人群的饮食和行为。因此，队列研究是很重要的，以表明人们正在寻找蛋白质。它断言，在人口水平之上，随着饮食之中蛋白质能量比例的增加，人们会减少脂肪和碳水化合物的摄入。
悉尼大学的科学家认为，虽然很多因素都可能导致体重过度增加，包括饮食习惯、身体活动水平和睡眠习惯，但身体对蛋白质的强烈需求，以及高度加工和精制的食物，是导致能量过剩的主要原因。