“医生，你们是不是给我妈诊断错了？我妈半年前检查的时候，肝功能都是正常的，这会怎么可能会变成肝癌晚期？”张先生看到母亲的检查报告，既惊讶、又紧张地问着。
“光检查肝功能是不够的，肝功能化验并不一定能检查出肝癌。你母亲这种情况并不是个例，咱们现在需要制定相关的治疗方案，帮助你母亲改善病情。”医生告诉张先生。
张先生之前还以为这是误诊，但听医生这么说，他再也绷不住眼睛，情绪激动地说着：“医生，你一定要救救我妈！”
其实，张先生的母亲已经患上肝癌很长一段时间了，但是肝癌是一种比较隐匿的疾病，再加上肝脏的代偿功能过于强大，再加上他们检查肝功能时，没有发现异常，这样没有引起重视。
事实上，在临床上，有不少患者在发现肝癌的时候，病情都已经进入了晚期。大家或许会感到好奇，不明白为什么检查肝功能，却没有发现肝癌。
一、为什么肝功能正常，半年后却查出晚期肝癌？
肝脏是人体的“化工厂”，它是五脏之一。其颜色是红褐色，是体内最大的腺体。正常肝脏的位置在上腹部右季肋部，有少数人的肝脏在左季肋区。它上贴膈肌，邻近右肺和心脏，下靠胃和十二指肠以及结肠，后面还和右肾以及肾上腺、食管贲门部。
在人体中，肝脏的主要功能为代谢、去氧化、储存和调节血液、分泌性蛋白质的合成以及储存肝糖等。同时，肝脏还要帮助消化系统制造胆汁，用以促进食物的消化和吸收。
当肝脏出现问题后，肝细胞受到损害，肝功能就会有所下降。不过，肝脏是一个神奇的器官，因为它的细胞组织可以再生，而且还具有强大的代偿功能，使肝功能维持正常。
因此，当人们接受肝功能检查的时候，在某些肝病还不算严重的情况下，就难以发现肝功能的异常。这种情况比较常见于自身免疫性肝炎、病毒性肝炎、酒精性肝炎、肝硬化以及肝癌早、中期。
当这些肝病发生后，肝功能受损，肝脏就会进入代偿期，使其基本的生理功能得以维持。若是没有及时发现病情，肝细胞受到更多的损害，肝脏就会进入失代偿期，这时候，其基本的生理功能难以维持，患者就会出现明显的不适症状，在此时接受肝功能检查，才会发现异常。
然而，等到肝脏失代偿期的时候，大多是病情已经发展得较为严重的程度。尤其是晚期肝癌的发生，会使患者的5年生存率大大降低。之所以做肝功能检查，无法发现早期的肝癌，是因为肝功能检查的项目只包括：白蛋白、胆红素、谷丙转氨酶、谷草转氨酶等。
肝癌在早期，对这些生理功能造成的直接影响比较少，再加上肝脏可以代偿肝功能，所以抽血检查肝功能，可能无法发现异常，又或者发生误诊，导致病情发展到晚期才被发现。因此，大家在就诊的时候，为了更精准地判断病情，不要只接受肝功能检查。
二、肝癌筛查，除了肝功能，还要查2种项目。
从上文得知，肝功能检查并不能顺利发现早、中期肝癌。因此，接受肝功能检查后，还需要结合影像学检查、肿瘤标志物筛查，这两种检查结果对肝癌的诊断有直接的帮助。
1、影像学检查
所谓影像学检查，主要是应用影像检查设备进行人体成像，比如X光、CT、磁共振、超声以及ECT等。随着时代的发展，影像学检查已经成为了诊断疾病的重要手段之一。肝病患者若是想要更加精确地知道肝脏的情况，也有必要接受肝脏影像学检查。
比如X线吞钡检查可以帮助患者判断慢性肝病是否出现了门静脉高压症；B超可以观察到肝脏的位置、大小、性质变化等，对肝内结石、肝内钙化、肝硬化以及肝囊肿等疾病有诊断帮助。
除此以外，CT扫描对肝癌以及脂肪肝的诊断有非常大的帮助，通过CT扫描可帮助患者区分肝内肿瘤的性质、癌细胞的具体位置、有没有出现转移等情况。如果CT扫描无法确诊肝癌，患者还可以通过MRI检查，更为精准地判断肝脏是否存在癌细胞。
不过，肝癌MRI的诊断并不是绝对的，医生还需要根据包膜样强化、T2加强成像中等信号等方面的检查结果来做出综合判断。这样才可以更好地和高度异型增生结节之类的癌前病变进行鉴别，及时制定治疗方案。
2、肿瘤标志物：甲胎蛋白筛查
接受了肝脏影像学检查，患者还有必要做肿瘤标志物筛查，也就是甲胎蛋白筛查。
甲胎蛋白是胚胎时期血浆蛋白的主要成分，由个氨基酸残基组成，属于类蛋白之一。甲胎蛋白的功能是运输脂肪酸和免疫抑制，它能参与细胞的增殖和代谢，结合脂肪酸、雌激素、胆红素等物质。在免疫应答中，甲胎蛋白抑制母体对胚胎发育、肿瘤患者对肿瘤的免疫应答。
正常情况下，人体的甲胎蛋白水平在0到25μg/L之间，如果发现甲胎蛋白升高，就要警惕原发性肝癌或者生殖系统的恶性肿瘤。在临床上大概有80%的原发性肝癌患者，都出现了甲胎蛋白增高的现象，其中有50%检查到血清中高浓度的甲胎蛋白。
不过，除了肝癌或者生殖系统的恶性肿瘤。肝炎、肝硬化患者在进行甲胎蛋白检测的时候，也有可能出现升高现象，但大多数良性疾病引起的甲胎蛋白升高通常不会超过μg/L，需要结合影像学以及肝功能检测等方面判断病情。
甲胎蛋白存在于血清之中，所以通常需要进行空腹静脉采血。采血的时间通常是清晨，在空腹的状态下对穿刺部位消毒，然后取出~5ml的外周静脉血。
需要注意的是甲胎蛋白水平有可能会受到饮食的影响，所以在抽血检查的前12个小时内要注意保持清淡的饮食习惯、不能喝酒。检查前8个小时要禁食，要保持优质的睡眠质量，不要熬夜，以免影响检查结果的准确性。
由此可见，想要确诊肝癌，光检查肝功能是不够的，还要结合影像学检查、甲胎蛋白筛查的结果，才能更好地判断病情。同时，还要