（思进注：最近，我策划、和粮食问题专家冰清合著的《大国粮食：科学解读中国的粮食安全》，十年前开始策划，五年前开始写作，期间三易其稿、换了好几个出版社，各种审核，甚至在开印之前还紧急换个封面，终于出版了。
粮食问题是全球最重要的几大问题之一，国民之本，天地粮心，治国安邦，钱不是万能的，缺粮是万万不能的！
年全球共有7.2亿至8.11亿人口面临饥饿。如取其中间值（7.68亿），那么年饥饿人数比年增加约1.18亿。近三分之一世界人口（23.7亿）在年无法获得充足的食物，短短一年内增加了近3.2亿人。
那就从02月19日开始，特选摘其中部分内容，和大家分享……）
（接上）根据各省通志和府县志的记载，玉米最早传到中国的是广西，时间是年，距离哥伦布发现美洲不到40年。到明朝末年，它已经传播到河北、山东、河南、陕西、甘肃、江苏、安徽、广东、广西、云南等十省。还有浙江、福建两省，虽然明代方志中没有记载，但有其他文献证明在明代已经栽培玉米。单就有记载的来说，在—年不到年的时期内，玉米在我国已经传遍20省。
玉米的迅速发展，是在18世纪下半叶以后。玉米后来培育出许多基因突变的品种，有的适合黄土高原旱地，有的适合寒带，几乎在各个温度带上都有适合生长的玉米了，这不能不说是个奇迹。目前中国各地都有种植，尤以东北、华北和西南各省较多。东北地区普遍种植硬粒型玉米，华北地区多种植适于磨粉的马齿型玉米，品质次于硬粒型玉米。玉米在中国的产量远远超过水稻，往往仅次于小麦，居粮食作物的第二位。
玉米的商业等级主要根据籽粒的质地划分，分为马齿种、硬质种、粉质种、爆裂种、糯玉米、甜玉米等。籽粒顶端凹陷，是由籽粒硬淀粉和软淀粉的干燥度不相等而导致的。硬质种玉米含软淀粉少，干燥后顶不凹陷。粉质种玉米主要含软淀粉，粉质，易碾碎。甜玉米发皱，透明，糖分不转化为淀粉。爆裂玉米是硬玉米的极端型，籽粒小而硬，不含软淀粉，加热时细胞内水分膨胀，籽粒爆裂。
玉米是粗粮中的保健佳品，食玉米对人体的健康颇为有利。玉米胚特别大，占总重量的10%～14%，其中含有大量的脂肪，因此可从玉米胚中提取油脂。由于玉米中含有较多的脂肪，所以玉米在贮存过程中易酸败变质。玉米既可磨粉，又可制米。玉米粉没有等级之分，只有粗细之别。玉米粉可制作窝头、丝糕等。
玉米粉中的蛋白质不具有形成面筋弹性的能力，持气性能差，需与面粉掺和后方可制作各种发酵点心。用玉米制出的碎米叫玉米???，可用于煮粥、焖饭。尚未成熟的极嫩的玉米称为“玉米笋”，可用于制作菜肴。玉米在许多地区作为主要食物，但营养价值低于其他谷物，蛋白质含量也低，并缺乏菸草酸，若以玉米为主要食物则易患糙皮病。玉米的谷蛋白质低，不适于制作面包。在拉丁美洲，玉米广泛用作不发酵的玉米饼。美国各地均食用玉米，做成煮（或烤）玉米棒子、奶油玉米片、玉米糁(在南方制成玉米粗粉)、玉米布丁、玉米糊、玉米粥、烤饼、玉米肉饼、爆玉米花、糕饼等各式食品。
玉米还可以用作饲料和工业原料，玉米叶子可编织工艺品，还能用于纺织，如制作口罩、皮鞋、睡垫、篮子或玉米娃娃等，玉米芯还能作为燃料、游戏飞镖或礼仪用途。美国人生活中的方方面面都离不开玉米，比如服装的面料里有强化玉米淀粉，打印用的油墨里含有玉米油。工业乙醇大部分是由玉米制造的，往返学校的车可能会由含乙醇燃料供电。玉米也用于胶、鞋油、阿司匹林、墨水、冰淇淋和化妆品等产品。
5年，美国国家科学基金会、农业部和能源部联合组团，开始玉米基因组的测序。8年，玉米基因组的初步测序完成。9年11月20日，财团在《科学》杂志发表了测序的结果。
现在许多生长在美国和加拿大的玉米都是转基因抗草甘膦或Bt蛋白抗虫品种。美国玉米种植高度机械化，从种到收割，生产一英亩（约合.86平方米）平均只需两个半小时。这样的高效率让美国成为玉米生产和出口大国。
1.4薯类作物
1.4.1甘薯
甘薯原产美洲中部墨西哥、哥伦比亚一带，在哥伦布发现新大陆后，才传播到其他国家。甘薯属旋花科，一年生或多年生蔓生草本。又名山芋、红芋、番薯、红薯、白薯、白芋、地瓜、红苕等，因地区不同而有不同的名称。甘薯是重要的蔬菜来源，块根可作粮食、饲料和工业原料，作用广泛。甘薯有很强的生命力，在很恶劣的自然环境中都能生存，而且它的适应性很强，耐旱、耐瘠、耐风雨，病虫害也较少，收成比较有把握，适宜于山地、坡地和新垦地栽培，不和稻麦争地。甘薯是单位面积产量特别高的粮食作物，亩产几千公斤很普通。
甘薯如何传入中国，有两种流传较广的说法：一种说法是广东东莞县人陈益于明万历八年（年）去安南，万历十年夏设法带着薯种回东莞，在家乡试种成功，以后很快向各地传播。（待续）
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