据估计1/3的人有过敏现象。其中一些是由经空气传播的物质引起的，如花粉、尘螨、猫的皮毛、食品中的化学物质、家居用品或环境因素。但是，相当普遍的诱发过敏反应的物质还是我们吃的食物。
什么是过敏
过敏的经典定义是“免疫系统明显参与的特异性反应”。免疫系统是身体的防御系统，能够为身体不喜欢的物质打上标记。典型的标记物叫做IgE（E型免疫球蛋白的抗体）。IgE能与体内的肥大细胞相结合。当摄入不受欢迎的食物（过敏原）时，该过敏原与特定的抗体IgE结合，IgE分子随即促使肥大细胞释放一些含组氨和其它化学物质的颗粒，引起过敏反应。
过敏反应的典型症状有皮疹、花粉热、鼻炎、鼻窦炎、哮喘和湿疹。对贝类或坚果等食物的过敏反应，可能引起急性胃肠道紊乱或脸部和咽喉的肿胀，这些都是严重的急性炎症反应，被称为Ｉ型过敏反应。
隐性过敏反应
然而大部分过敏症并不是以IgE的反应为基础的。这很可能涉及到另外一种标记物，它就是IgG。IgG抗体是20世纪60年代首次被发现的。IgG抗体像一个标签，不会引发严重的急性反应。但是对应某种食物的IgG抗体的大量累积，会产生对这种慢性的、长期的敏感性，或对该食物的不耐受性。现已确定这种不耐受性不会产生急性症状，但是会产生延迟的累积效应。正因如此，这种过敏反应很难仅凭观察被发现。
为什么会产生食物过敏
你吃的东西是否真正愿意被你吃掉你想过吗？大多数情况下它们似乎不大愿意。很多食物尽其所能来保护自己不被捕食者吃掉——通过刺、棘或是化学毒物
肠漏综合征
解决过敏反应的最好场所是消化道。大块的食物分子会降解成简单的氨基酸、脂肪酸和单糖。只有小分子能进入体内，任何大分子都会被认为是异物。那么，是不是未消化的食物，或是渗漏的肠壁，使免疫系统接触到食物碎片，从而引起了反应？目前研究表明，那些食物过敏的人，肠壁渗漏问题的发生率较高。
饮酒、频繁使用阿司匹林、缺少必需脂肪酸、胃肠道感染或胃肠道受到病菌侵袭（如念珠菌感染），都有可能导致肠漏综合征。这种综合征需要治疗，以便降低人们的食物敏感性。缺乏某些关键营养素，如缺锌，也会造成肠壁不完整的问题。
消化酶
对那些体内不能产生足够消化酶的人来说，肠壁渗漏问题可能会特别严重，缺乏消化酶的结果就是大量未被消化的食物分子到达肠壁。服用复合消化酶补充剂能够缓解食物过敏和食物不耐受的相关症状。由于在过敏人群中缺锌的现象极为常见，所以服用锌补充剂也有益处。
交叉反应
引起食物过敏的另一个因素是接触会引起免疫反应的可吸入物，比如花粉。一般认为，是汽车尾气使过敏者对花粉更加敏感。在美国，豚草属植物花粉过敏现象十分常见，有报道说，它和香蕉之间有交叉反应。换句话说，一种过敏使你对另一种东西更加敏感。对于有花粉热的人来说，这种交叉反应常常发生在花粉、小麦和牛奶之间。食物敏感性是由多种因素引发的现象，可能涉及营养缺乏、污染、消化问题和过度接触某种食物。
食物上瘾还是过敏
在食物过敏人群当中，有一个有趣的发现，他们往往沉迷于会引起过敏的食物，狂热地食用这些对他们损伤最大的食物。许多人声称，这些食物能够给他们带来快感或者麻醉感。为什么食物会引起类似于吸食毒品后的反应呢？
当疼痛不再是生存机制的一部分的时候，一种叫做内啡肽的化学物质被释放出来。这种物质是天然的镇痛剂，能使你感觉良好。它们结合到特定的位点上，“关闭”疼痛的感觉，“打开”快乐的感觉。有些食物自身就有成瘾性，如糖、酒、咖啡、巧克力和茶，你可能对这些食品并不过敏，但仍然会出现不良反应。小麦和牛奶也可以列入这个清单，因为它们都有内啡肽类似的作用。
减少潜在的过敏风险
有很多办法可以降低过敏的风险：
*服用复合消化酶制剂（脂肪酶、淀粉酶和蛋白酶）。胃酸和蛋白质消化酶发挥作用需锌和维生素B6，所以每天应摄入15毫克的锌和50毫克的维生素B6。
*肠漏可以治愈。细胞膜由脂肪样物质组成。丁酸可以帮助治愈肠漏，其每天的最佳剂量是毫克。维生素A对维持黏膜及肠壁的健康极为重要。每天临睡前用水冲服5克的谷氨酰胺粉末，也能治愈肠漏综合征。
*一些有益菌如嗜酸乳酸菌和双歧杆菌，可以安抚发生免疫反应的消化道，从而降低过敏反应发生的潜在风险。
引起过敏的主要食物
牛奶
牛奶过敏是最常见的一种过敏。大多数奶酪、奶油、酸奶和黄油都含有牛奶成分，而且这种成分还可能隐藏在各种食品中。这种特殊的成分有时候被称为“酪蛋白”，实际上就是牛奶蛋白质。引起过敏反应的并不是牛奶中的糖分——乳糖，而是其中的蛋白质。如果你对牛奶过敏，未必意味着你对羊奶也过敏，所以最好在3周内避免所有的乳制品，然后开始尝试羊奶、奶酪或酸奶。
酵母
这类物质存在于面包、葡萄酒中，尽管用量较少一些，但啤酒和窖藏啤酒是加入啤酒酵母生产出来的。如果你喝了啤酒或葡萄酒后，比喝了烈酒感觉更糟糕的话，那么你就可能是酵母过敏。这是否意味着你不能饮酒呢？并不是这样的。喝烈酒和香槟就可以。
小麦
比起其它谷物，更多的人对这种粮食过敏。小麦含有面筋，那是一种粘性蛋白，在黑麦、大麦和燕麦中也存在。面筋中有一种物质叫做麦醇溶蛋白，就是引起所谓的面筋过敏人群过敏的物质。其实大麦、荞麦、黍和玉米都不含面筋，但仍有人对玉米过敏。在这种情况下唯一的办法就是做食物不耐受实验。
酒精
酒精会引起一些人的过敏反应，而且对每个人都有刺激消化道的作用。你可能仅仅对小麦和牛奶有轻微的过敏，但是如果同时食用这两种食物，再加上酒精，感觉就会很糟。
总之，如果你怀疑自己有过敏反应：
*坚持14天不食用可疑食品，然后再逐一地尝试，观察你的症状，或是进行过敏测试。
*在改善饮食的同时，坚持3个月不吃敏感性食物，以使消化系统彻底恢复并脱敏。
*即使你对乳制品不过敏，也要减少牛奶的摄入量，用羊奶酪和大豆产品来替代，尽量少喝奶。
*即使你对面筋不过敏，也要减少小麦的摄入量，用其它谷物如燕麦、黑米和大米来代替。
*在3个月之后，逐一重新食用引起过敏的食物，将食用它们的频率减至4天一次，这样就会将你对这种食物过敏的几率降至最低。
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