最近,一位肝炎患者问我说:在今年体检时检出甲胎蛋白超标,这是不是说明自己得了肝癌?”
那什么是甲胎蛋白?
甲胎蛋白的缩写是AFP,是一种糖蛋白,正常情况下在妊娠期由胎儿肝脏和卵黄囊产生,原发性肝癌患者的血清AFP浓度通常是升高的。但是血清AFP水平与原发性肝癌的大小、分期或预后等并没有直接的相关性。
甲胎蛋白在临床上的正常值为:0~25ug/L。低浓度阳性为:25~ug/L,高浓度阳性为:超过ug/L。
目前中国抗癌协会推荐依据甲胎蛋白升高诊断肝癌的标准为:
甲胎蛋白值高于ug/L持续4周;甲胎蛋白由低浓度逐渐升高并且没有下降的趋势的;甲胎蛋白值在ug/L以上的中等水平持续8周的;或者甲胎蛋白呈低浓度阳性持续达到2个月或更久的时间的,谷丙转氨酶正常,也要特别警惕肝癌的存在。
但是也并非所有的肝癌都会导致AFP升高,大约40%左右的小肝癌患者,血清AFP浓度处在正常范围内。对于病毒性肝炎引起的肝癌患者来说更可能出现血清AFP升高。AFP持续升高的肝硬化患者发展为肝癌的风险高于AFP值处于正常水平的患者。
当然也不是所有的甲胎蛋白升高都是原发性肝癌。
如急性或慢性病毒性肝炎的患者也可能出现血清AFP升高。丙型肝炎导致肝硬化的患者也可能会出现AFP轻度升高。
在什么情况下甲胎蛋白升高但不是肝癌?
1、孕妇、新生儿
妊娠3-4个月的时候孕妇甲胎蛋白会升高,与胎儿肝脏发育有关,新生儿生长发育比较活跃,也会出现甲胎蛋白的升高。
2、部分慢性肝病
急慢性肝炎、重症肝炎恢复期、肝硬化、先天性胆管闭塞等。当慢性肝炎在活动期时甲胎蛋白均有轻、中度升高,一般在50~μg/L左右。
但是不管任何情况下甲胎蛋白一般会随着病情的好转而降低,如果肝功能正常,甲胎蛋白仍持续增高就要注意肝癌的发生了。
当然根据临床数据证实,大约80%左右的肝癌患者血清中甲胎蛋白会升高,对于肝癌患者来说,当甲胎蛋白值大于ug/L意义更大。
3、生殖细胞肿瘤:如睾丸癌、卵巢癌、恶性畸胎瘤、精原细胞瘤等,也常有甲胎蛋白升高。
4、消化系统肿瘤:比如胃癌、胰腺癌、结肠癌等。
如果肝硬化或乙型肝炎患者出现血清AFP升高,这时就需要注意是否已经发展为原发性肝癌。一般认为,对于高风险患者来说,血清AFP超过μg/L的对肝细胞癌(HCC)具有诊断意义。
尽管临床将AFP用于诊断HCC本身也存在一些问题,但AFP已经成为了一个重要的预后指标,尤其是对于要做肝脏切除手术和考虑做肝脏移植的患者。但是需要注意的是不论肿瘤大小如何,AFP水平μg/L的患者在肝脏移植后复发的风险也是极高的。
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